В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с неожиданной угрозой, когда микроорганизм кордицепса, до этого считавшийся опасным лишь для насекомых, начал активно заражать людей. Эта крошечная бактерия стала причиной глобальной катастрофы, приведя к гибели миллионов и оставив на планете разруху. В центре событий оказывается Джоэл, строитель, который пережил страшные утраты и чья жизнь навсегда изменилась. Два десятилетия спустя мир погрузился в хаос и насилие, а карантинная зона Бостона стала символом отчаяния, где каждый новый день обостряет борьбу за выживание, а мечты о светлом будущем выглядят как недостижимая иллюзия.
В этом беспощадном окружении Джоэл и его напарница Тэсс принимают смелое решение покинуть карантинную зону, стремясь разыскать пропавшего брата. В их путешествии неожиданно появляется 14-летняя сирота Элли, мечтающая стать частью повстанческих действий. Эта встреча открывает новые горизонты, полные надежды и безысходности, где каждое действие имеет свои последствия. Для Джоэла борьба за выживание становится не только физическим испытанием, но и глубоким внутренним конфликтом, где он начинает осознавать важность поиска света и человечности даже в самые мрачные времена, переосмысляя свои утраты и место в этом суровом мире.